Un nouveau projet de loi de Floride autorisant la peine capitale pour ceux qui commettent des violences sexuelles sur des enfants de moins de 12 ans a été approuvé par le comité des règles de l’État cette semaine et se dirige maintenant vers l’ensemble du Sénat.

Le projet de loi du Sénat 1342 (pdf), un effort bipartisan du sénateur Lauren Book (D-Fla.) Et du sénateur Jonathan Martin (R-Fla.), A autorisé mardi le comité du Règlement du Sénat de Floride par vote unanime, et le comité de la Chambre d’État doit examiner jeudi sa version de la mesure—House Bill 1297 (pdf).

La proposition stipule que les accusés de 18 ans ou plus ne peuvent être condamnés à mort que sur la base des recommandations d’au moins huit des 12 jurés. Si moins de huit jurés recommandent la peine de mort, les accusés seront condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.

Elle oblige également le jury à prouver, “au-delà de tout doute raisonnable”, l’existence d’au moins deux circonstances aggravantes au crime, qui doivent être votées à l’unanimité.

Les facteurs aggravants incluent si l’agresseur était un récidiviste, un prédateur sexuel désigné, a utilisé une arme à feu dans l’acte, a sciemment créé le risque de mort ou a commis le crime capital sur une victime “particulièrement vulnérable en raison de son âge ou de son handicap”.

Le projet de loi stipule qu’un individu commettant des violences sexuelles sur un jeune enfant détruit l’innocence de cet enfant et viole “toutes les normes de décence détenues par la société civilisée”.

Book, qui a été abusée sexuellement dans son enfance, a déclaré dans un discours lors de l’audience du comité de mardi qu’elle souffrait quotidiennement du traumatisme auquel elle avait été confrontée il y a des décennies, a rapporté FOX 4.

“Il n’y a pas de délai de prescription dont souffre une victime”, a déclaré Book. « Il s’agit d’une condamnation à perpétuité prononcée contre de jeunes enfants.

On parle du plus jeune des jeunes dans ce projet de loi. J’étais l’un de ces enfants. Aaron Wayt, également survivant d’agressions sexuelles sur des enfants, s’est prononcé contre le projet de loi en déclarant: “Les salles d’audience doivent être un lieu de justice et non de vengeance.”

“Lutte constitutionnelle”

Si elle était signée, la nouvelle loi contesterait directement Kennedy c. Louisiane, la décision historique de la Cour suprême qui, depuis plus d’une décennie, interdit aux violeurs d’enfants d’être éligibles à la peine de mort.

En 2008, la plus haute cour du pays a statué par un vote de 5 contre 4 que la peine de mort pour le viol d’un enfant violait l’interdiction constitutionnelle des châtiments cruels et inhabituels.

Les candidats à la présidence des deux partis de l’époque ont rapidement dénoncé la décision. Le sénateur Barack Obama, un démocrate, a déclaré qu’il était faux d’interdire à un État la capacité d’appliquer la peine de mort dans les cas de viol d’enfants. Dans le même temps, l’ancien candidat républicain de l’ancien président, le sénateur John McCain, a qualifié la décision d ‘”assaut” contre le système judiciaire et les efforts des forces de l’ordre “pour punir ces criminels odieux pour le crime le plus ignoble”.

Malgré la décision historique de la Cour suprême, aucun criminel n’a été exécuté aux États-Unis pour viol non meurtrier depuis 1964.

Pendant ce temps, les parrains du projet de loi 1342 du Sénat ont fait valoir que la décision “a été prise à tort” et que de tels cas représentent “une violation flagrante du pouvoir de l’État de punir les crimes les plus odieux”, indique le projet de loi.

“En fin de compte, si vous regardez la composition du tribunal à partir de 2008, cela a considérablement changé”, a déclaré Martin, selon le Tampa Bay Times. “Je pense que la composition actuelle de la Cour suprême des États-Unis estime que les États devraient avoir davantage leur mot à dire dans les décisions comme la justice pénale qui étaient à l’origine laissées aux États en vertu de la Constitution américaine.”

Le gouverneur Ron DeSantis, un candidat potentiel à la présidentielle de 2024, a précédemment signalé son soutien à la mesure et devrait donc la signer si elle est adoptée.

En janvier, le gouverneur républicain a déclaré lors d’une conférence de presse à Miami que les violeurs d’enfants “feraient tout ce qu’ils pouvaient pour se rassasier aux dépens de personnes très, très vulnérables”, notant qu’il n’était pas d’accord avec la décision de la Cour suprême.

“Le problème avec [la décision] est que vous avez certains de ces prédateurs sexuels qui abuseront de ces très, très jeunes enfants”, a déclaré DeSantis. «Et je me dis juste, vous ruinez la vie de ces enfants; ce sont des enfants innocents, parfois comme des enfants de six, sept ou huit ans. Et donc, nous pensons que ce précédent était faux.

“Je pense que la seule peine appropriée qui serait proportionnelle à cela serait la peine capitale”, a-t-il ajouté. “Nous comprenons qu’il sera contesté, mais je pense que c’est juste, pour nous de contester … une décision qui n’a pas été bien réfléchie, a été décidée de manière très étroite, et je ne pense pas qu’elle serait confirmée lorsque vous ‘ Je parle de certains des pires des pires [cas de viol non meurtrier]. »

La Cour suprême des États-Unis n’était pas disponible dans l’immédiat pour commenter l’affaire.