Ce vendredi 28 février, Roman Polanski a remporté le César du Meilleur réalisateur. Un prix controversé qui a déclenché le départ fracassant d’Adèle Haenel, Céline Sciamma, Aïssa Maïga et d’autres personnalités du cinéma de la salle Pleyel à Paris, où se déroulait la cérémonie.

Ce prix couronne la polémique qui a entouré la sortie de J’accuse et qui dure depuis le mois de novembre 2019. Même avant la sortie du film en salles, de nombreuses voix s’étaient élevées contre le cinéaste accusé depuis bien des années de multiples crimes sexuels.

Nous sommes en 1975. Alors qu’elle est mannequin, on l’emmène sur une plage entre Malibu et Santa Monica, à Los Angeles. Elle raconte ainsi au tabloïd britannique The Sun :

« Au début, je croyais que j’allais juste à la plage avec ma mère. Nous étions là-bas pendant un moment, que toutes les deux, puis d’un coup, il était là. Et ma mère m’explique que cet homme voulait prendre des photos de moi en fourrure. Je pensais que c’était pour un magazine ou quelque chose du genre. J’étais en bikini, je pensais que c’était un photoshoot de mode – j’avais déjà fait du mannequinat donc ça ne sortait pas trop de l’ordinaire pour moi.

Donc d’abord, il prit des photos de moi en bikini, puis avec la fourrure, puis il m’a demandé d’enlever le haut de mon bikini, ce qui ne me dérangeait pas puisque j’avais 10 ans et que je courais souvent sans haut.

Et puis, il voulait que je sois sans le bas de mon bikini – j’ai commencé à me sentir vraiment mal à l’aise. Puis, à un moment, j’ai réalisé que ma mère n’était plus là. Je ne sais pas où elle est allée et je n’avais pas enregistré son départ mais elle n’était plus là. Puis, il m’a agressée sexuellement. »

Une agression qui lui a causé un stress post-traumatique, une claustrophobie, une peur du noir, et une peur de parler pendant plus de 40 ans.

« J’espère que s’il y a d’autres victimes, elles pourront parler et raconter leur expérience et, je l’espère, trouver un remède à leur malheur [en brisant leur silence, ndlr] – et je l’espère, qu’il sera enfin amené devant la justice. »

Cinq anonymes, âgées de 15, 9, 10, 12 et 16 ans, entre 1969 et 1976

Suite à ces nombreuses déclarations, un « militant féministe » et journaliste israélien, Matan Uziel, lance en novembre 2017 un site Internet, imetpolanski.com. Le but ? Recueillir des témoignages de violences sexuelles subies de la part de Roman Polanski.

Il promet sur Twitter une récompense de 20 000 dollars pour tout témoignage assez gros pour faire tomber le cinéaste — une méthode pour convaincre, puisqu’il expliquera à L’Obs qu’il n’a pas cette somme, et qu’au final, aucun des témoignages n’a été rémunéré. Néanmoins, très rapidement, il déclare avoir reçu cinq témoignages dont il aurait vérifié la véracité.

La première à témoigner, Jane Doe, a accepté que sa déclaration soit révélée en tant que telle. Cette dernière raconte comment, lors d’une soirée à Gstaad où se trouvait son père, Roman Polanski, Jack Nicholson et son amie de l’époque, Anjelica Huston, le réalisateur l’a touchée et agressée sexuellement.

« Mon père travaillait dans l’industrie cinématographique et ils se connaissaient [avec Polanski, ndlr]. […] À ce dîner, je me souviens que Polanski, qui était, si je ne me trompe pas, assis à ma gauche, a commencé à me toucher la cuisse. Puis, il a commencé à toucher mon sexe, et essayé de le presser et de frotter avec sa main, tout ça sous la table, en face de mon père […]. J’avais déjà été agressée sexuellement, je pensais donc que c’était un comportement normal. J’avais 15 ans. Mais c’est tout. Je ne l’ai jamais revu. »

Elle explique enfin connaître d’autres victimes. Matan Uziel, quant à lui, déclare avoir reçu quatre autres témoignages de femmes qui avaient à l’époque des faits 9, 10, 12 et 16 ans, mais n’a pas été en mesure de les dévoiler car ces dernières ont préféré rester anonymes. Une nouvelle victime a fini par parler en son nom, quelques jours plus tard : Mallory Millett.

Mallory Millett, 29 ans, 1970

Mallory Millett a dans un premier temps contacté imetpolanski.com, puis a décidé de tout raconter au Sun. C’est la seule victime présumée âgée de plus de 20 ans, puisque les faits se seraient déroulés en 1970 alors qu’elle avait 29 ans.

À l’époque, Millett était une actrice vivant à New York et ayant du mal à percer dans le milieu du cinéma. Elle se retrouve néanmoins invitée par le biais d’amis en commun à un dîner à quatre avec Polanski, qui était « dévasté par la mort de sa femme ». Ses amis pensaient qu’elle pouvait « lui remonter le moral ».

Après qu’elle s’est rendue dans la suite de Polanski pour avoir un café après le dîner et des verres, ses deux amis, Michael et Minda, partent, laissant Millett seule avec le cinéaste.

« Quand je suis arrivée, ils m’ont dit que Roman tripait au LSD et il a commencé à avoir un comportement étrange – d’autant plus que j’étais très sobre –, donc j’ai pensé qu’il était temps de partir. Mais quand j’ai essayé de partir, il ne m’a pas laissée et a essayé de me violer avec beaucoup de force. Il refusait de prendre ‘non’ comme une réponse et a essayé d’avoir un rapport sexuel forcé avec moi.

Même s’il est petit, il a beaucoup de force dans le haut de son corps […]. J’étais très maigre sans trop de muscles donc nous avons fini par nous battre. J’ai dû me battre pour m’enfuir, passer la porte et courir pour ma vie à travers le hall. Il me poursuivait et j’appuyais sur le bouton de l’ascenseur en priant : ‘Pitié mon Dieu, faites que la porte de cet ascenseur s’ouvre, je ne veux pas passer une seconde de plus près de cet homme.' »

Elle réussit néanmoins à échapper à son agresseur. Plus tard, elle le rencontre pour qu’il s’excuse, mais il tente alors à nouveau, selon cette dernière, de la violer : « J’ai fini seule avec lui, il a essayé de mettre ses bras autour de moi et de me maintenir. J’ai dû m’enfuir à nouveau. » Elle explique que, selon elle, vu la manière brutale avec laquelle il réagissait, « les gens ne devaient pas souvent lui dire non », ajoutant :

« Quand il a tenté la première fois et que j’ai refusé, il n’arrivait pas à y croire – c’était comme s’il pensait ‘Je suis le grand Roman Polanski, comment oses-tu me dire non’. Il était extrêmement arrogant. »

Ce qui l’a empêchée de prendre la parole avant, selon elle, est le regard des autres quand elle disait qu’il avait essayé de la violer deux fois, sur le fait qu’elle ait « pu » lui redonner une chance. « Je ne sais pas comment j’ai fini par le revoir – mais ça s’est fait », se justifie-t-elle.

La prise de conscience est arrivée tardivement, avec les autres témoignages, et, comme à chaque fois, il y a eu prescription et trop peu de preuves. Elle a finalement décidé de ne pas porter plainte.

Valentine Monnier, 18 ans, 1975

Il se passera deux ans entre le dernier témoignage et celui de Valentine Monnier, le plus récent de tous. Ce dernier intervient le 8 novembre 2019, deux ans après celui de Millett et toutes les déclarations qui ont suivi celle de Robin M., alors que l’on reparle beaucoup de Polanski à l’occasion de la sortie en salles de J’accuse.

En réalité, la Française avait commencé à raconter son histoire en 2017, envoyant des courriers à la police de Los Angeles, à Brigitte Macron et aux ministres Franck Riester et Marlène Schiappa.

Mais avec ce nouveau long-métrage dont on a beaucoup parlé dans la presse, elle a décidé de prendre la parole publiquement et de raconter au Parisien son histoire. Celle d’une jeune femme de 18 ans, qui venait d’avoir son tout premier rapport sexuel quelques mois auparavant, et qui a brutalement été violée par le cinéaste.

« En 1975, j’ai été violée par Roman Polanski. Je n’avais aucun lien avec lui, ni personnel, ni professionnel et le connaissais à peine. Ce ne fut pas dans le débordement d’une fête (ni alcool, ni drogue). Ce fut d’une extrême violence, après une descente de ski, dans son chalet, à Gstaad. Il me frappa, roua de coups jusqu’à ma reddition puis me viola en me faisant subir toutes les vicissitudes.

Je venais d’avoir 18 ans et ma première relation seulement quelques mois auparavant. Je crus mourir. Choc, mises en garde et jeunesse m’ont empêchée de parler, sous-tendus par un sentiment d’impuissance ; la France l’avait fait intouchable. Je suis partie vivre quelques années aux États-Unis où le déni prit le relais jusqu’à la prescription. »

Il s’agit du douzième témoignage du genre. Il a fait beaucoup de bruit en France car il s’agit de celui d’une citoyenne française, et que son nouveau film allait sortir en salles. Non seulement cela ne l’a pas empêché de rencontrer le succès en salles, mais, de surcroît, J’accuse a reçu de grands prix, comme le prix du Jury du festival de Venise ou le César du Meilleur réalisateur.

12 témoignages, mais un seul jugement

À part en 1977 aux États-Unis, Polanski n’a au final jamais été arrêté. Toutes les affaires qui sont ressorties depuis 2010 datent d’avant 1983, et ne sont plus traitables par la justice, que ce soit aux États-Unis ou dans le reste de l’Europe. La probabilité de voir l’homme, désormais âgé de 86 ans, inquiété par la justice, est donc très fine.

Le cinéaste a toujours réagi de la même manière à toutes ces accusations : en niant, en disant ne plus se souvenir de l’individu qui prenait la parole, en se déclarant diffamé et en contestant fermement toutes les accusations de viols et d’agressions sexuelles, à part celle de Samantha Geimer.

Néanmoins, s’il rejette tous ces témoignages contre sa personne, il ne s’est jamais caché « d’aimer les jeunes femmes ». Dans son autobiographie Roman, sortie en 1984, il raconte son rapport sexuel avec Samantha Geimer (qui avait donc 13 ans lors des faits) et assure ne pas y voir de problème :

« Il ne m’était jamais venu à l’esprit que je pourrais finir en prison pour avoir fait l’amour. »

Preuve en est avec cette interview déterrée par l’INA datant de 1979 où, devant Jean-Pierre Elkabbach, il reconnaît « sa préférence pour les jeunes filles » qu’il n’a « jamais cachée » :