La sorcellerie et la magie noire sont de plus en plus des facteurs de maltraitance des enfants, ont averti les councils (échelon local NdT), les données officielles montrant que les cas de protection des enfants basés sur la foi ou la croyance ont augmenté d’un tiers au cours de l’année dernière en Angleterre pour atteindre près de 2 000.

Lancashire, Bradford et Leeds ont enregistré le plus grand nombre de cas en 2018/19, mais les travailleurs sociaux de tout le pays ont enregistré un nombre croissant d’incidents par rapport à l’année précédente, dont 71 à Nottingham, 35 à Bristol et 34 à Southwark.

Cela signifie que les councils traitent maintenant l’équivalent de 38 cas de ce genre par semaine, a déclaré l’Association des gouvernements locaux, qui demande plus de ressources pour s’attaquer au problème. Les cas fondés sur la foi ou la croyance comprennent les abus sous couvert de sorcellerie, le traitement de la possession et la magie noire. Les données, publiées par le Ministère de l’éducation, ont été reçues par les militants comme preuve que les travailleurs sociaux s’améliorent dans l’identification des facteurs souvent cachés et culturellement complexes de la maltraitance.
Mais il est également alarmant de constater que les chiffres augmentent si longtemps après les décès très médiatisés de Victoria Climbié, huit ans, qui a été tuée à la suite d’abus rituels commis par son tuteur en 2000, de Khyra Ishaq, sept ans, qui est morte de faim en 2008 à Birmingham par sa mère et son partenaire qui croyait fermement aux esprits et de Kristy Bamu, 15 ans, tuée en 2010 par sa sœur et son partenaire lors d’un exorcisme dans leur appartement de l’est de Londres.

Les données ont également montré que le nombre d’enfants identifiés par les councils, à la suite d’une évaluation par les services sociaux, comme ayant subi ou risquant de subir des mutilations génitales féminines a atteint un niveau record – avec 1 000 cas de ce type en 2018/19, soit une augmentation de 6 % par rapport à l’année précédente.

« L’augmentation des cas de MGF (Mutilation Génitale Féminine NdT) et de maltraitance des enfants liés à la foi ou à la croyance est extrêmement inquiétante et détruit la vie des enfants et des jeunes dans les communautés de tout le pays » a déclaré la Cllr Anita Lower, responsable de l’Association des gouvernements locaux sur les MGF. « Les travailleurs sociaux sont devenus plus aptes à identifier les signes de MGF et de maltraitance liée à la foi, mais le taux d’incidence réel est probablement plus élevé car ces crimes sont sous-déclarés ».

Mor Dioum, directeur de la Fondation Victoria Climbié, une organisation caritative qui fait campagne pour l’amélioration des politiques de protection de l’enfance, a déclaré : « Il est encourageant de voir les praticiens identifier les pratiques néfastes qui peuvent conduire à des blessures graves ou à la mort d’enfants. Cependant, nous devons examiner plus avant les données de recensement pour comprendre la prévalence de ces abus et pour nous engager efficacement avec les communautés si nous voulons prévenir les abus liés à la foi ou à la croyance, y compris l’éradication éventuelle des MGF ».

La police métropolitaine a souligné que seule une minorité de personnes qui croient à la sorcellerie ou à la possession d’esprits maltraitent ensuite des enfants. Dans une séance d’information, elle a dit que la croyance en des esprits maléfiques qui peuvent « posséder » des enfants s’accompagne souvent de la croyance qu’un enfant possédé peut infecter d’autres personnes en partageant de la nourriture ou simplement en étant en leur présence. La rébellion, les cauchemars ou le fait de tomber malade peuvent être considérés comme des symptômes de « possession » alors que parfois les enfants sont pris comme boucs émissaires en cas de difficultés financières, de divorce, d’infidélité, de maladie ou de décès. »