PARIS – L’un des accusateurs les plus en vue de Jeffrey Epstein a témoigné contre l’agent de mannequin français Jean-Luc Brunel devant un tribunal parisien cette semaine et appelle d’autres témoins à se manifester dans l’affaire d’agression sexuelle très médiatisée.

 

Le témoignage à huis clos de Virginia Roberts Giuffre, 37 ans, est le dernier tournant de l’enquête internationale sur Epstein et les personnes accusées d’être ses co-conspirateurs.

On ne sait pas ce que Giuffre a dit à l’audience à huis clos, mais sa comparution devant le tribunal intervient après des années d’accusations contre Brunel. Giuffre a déclaré dans une déposition de 2016, rendue publique en 2019, qu’Epstein et la mondaine britannique Ghislaine Maxwell lui avaient demandé de fournir des services sexuels à Brunel. Et s’adressant à “Dateline” de NBC dans une émission spéciale diffusée en 2019, Giuffre a déclaré qu’Epstein lui avait dit qu’il avait couché avec “plus d’un millier de femmes que Brunel a amenées”.

Dans une interview après son témoignage d’une journée, Giuffre a déclaré qu’elle avait comparu devant le tribunal pour être la voix des victimes et pour s’assurer que Brunel soit traduit en justice.

“Je voulais que Brunel sache qu’il n’a plus de pouvoir sur moi, que je suis une femme adulte maintenant et j’ai décidé de le tenir responsable de ce qu’il m’a fait et de tant d’autres”, a déclaré Giuffre.

En 2019, le parquet de Paris a ouvert une enquête préliminaire sur des chefs d’accusation de viol, d’agression sexuelle aggravée et d’association de malfaiteurs liés à des infractions à caractère sexuel vraisemblablement commises par Epstein et d’autres complices possibles sur des victimes françaises ou sur le territoire français.

Brunel a été arrêté à l’aéroport Charles de Gaulle en décembre de l’année dernière alors qu’il s’apprêtait à prendre un vol pour le Sénégal et a été placé en garde à vue pour interrogatoire dans le cadre de l’enquête, selon un communiqué publié par le procureur de Paris Rémy Heitz.

Il a été formellement inculpé de viol sur au moins une mineure de plus de 15 ans et de harcèlement sexuel. Une déclaration des avocats de Brunel a nié tout acte répréhensible. Le parquet de Paris a refusé de préciser combien de victimes présumées de viol il y avait plus de 15 ans.

Il a également été “placé sous le statut de témoin assisté de traite aggravée d’êtres humains au préjudice de victimes mineures à des fins d’exploitation sexuelle”, selon le communiqué.

Élodie Tuaillon-Hibon, une avocate française spécialisée dans les affaires d’agressions sexuelles, a déclaré que le statut de témoin assisté signifiait que les procureurs n’avaient pas suffisamment de preuves pour inculper Brunel du délit de traite des êtres humains mais que cela ne l’excluait pas d’être inculpé dans le futur.

“J’exhorte davantage de témoins – même si cela ne relève pas du délai de prescription – à se manifester”, a déclaré Giuffre. “Le juge écoute, les autorités écoutent, j’écoute.”

“Nous voulons aider à mettre ce monstre à sa place”, a-t-elle déclaré. “Nous ne pouvons pas le faire si nous ne travaillons pas tous ensemble.”

Giuffre a souligné que les procureurs français sont impatients de parler à quiconque pourrait avoir des informations sur Brunel et ont récemment mis en place une adresse e-mail spéciale pour recevoir des tuyaux du public.

“Que vous soyez témoin de Jean-Luc Brunel à un endroit ou à un autre – et il n’est même pas nécessaire que ce soit lui qui fasse quelque chose d’illégal, cela peut simplement le placer quelque part, et ce faisant, cela peut aider à rassembler les histoires d’autres victimes, les corroborer », a-t-elle déclaré.

 

[#AppelàTémoins] Dans le cadre de l’affaire #Epstein, la police judiciaire recherche des témoignages français et internationaux.
[#SeekingInformation] The French national police are seeking French/international witnesses with regards to the Epstein investigation. pic.twitter.com/8uGJ4wFQCL

— Police nationale (@PoliceNationale) November 15, 2019

 

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, les avocats de Brunel ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas commenter en détail l’affaire, mais ont fermement nié que Brunel ait eu des relations sexuelles avec Giuffre ou participé à un trafic sexuel.

“Lorsqu’elle a été confrontée à ses propres contradictions et preuves de la procédure, Mme Virginia Roberts a admis qu’elle avait commis des erreurs concernant les lieux, les dates et les personnes qui l’auraient agressée”, indique le communiqué.

Brunel a nié avoir commis des actes répréhensibles dans un procès en 2015 contre Epstein, dans lequel il affirmait que des “histoires fausses” le liant à Epstein lui avaient causé, ainsi qu’à son agence de mannequins, une “énorme perte d’affaires”.

Dans le procès, Brunel a allégué que plusieurs photographes ne travailleraient plus avec son agence en raison de la “publicité négative” entourant Epstein et ses activités illégales et de la publicité “liant faussement” Brunel et son agence à ces activités, “à savoir le trafic sexuel. “

Brunel et Epstein se connaissaient depuis des années, selon le procès de 2015.

Sigrid McCawley, l’avocate de Giuffre basée en Floride, a déclaré que les autorités françaises avaient travaillé dur pour rendre justice aux victimes présumées de Brunel et que le processus prenait du temps.

“L’incroyable courage de Virginia pour avancer et aider à l’enquête française ouvrira la voie à d’autres à venir”, a-t-elle déclaré.

Dans sa déposition de 2016, Giuffre a déclaré qu’elle travaillait comme préposée aux vestiaires à Mar-a-Lago, le club privé appartenant à l’ancien président Donald Trump, à l’âge de 16 ans lorsque Maxwell l’a recrutée pour se former en tant que masseuse. Elle dit qu’Epstein et Maxwell l’ont ensuite attaquée pendant des années.

Le compte se trouvait dans 2 000 pages de documents publiés en 2019 par une cour d’appel fédérale concernant un procès en diffamation intenté en 2015 par Giuffre contre Maxwell. L’affaire a été réglée à l’amiable en 2017.

Epstein, 66 ans, s’est suicidé dans une cellule d’une prison fédérale de New York en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel et complot. Il risquait jusqu’à 45 ans de prison.

Les procureurs fédéraux de New York ont ​​allégué que, de 2002 au moins à 2005, Epstein avait payé des filles aussi jeunes que 14 ans pour des relations sexuelles dans sa maison de ville de Manhattan ou dans son domaine en Floride. Il avait plaidé non coupable.

Il avait déjà plaidé coupable en 2008 pour le recrutement d’une personne de moins de 18 ans pour la prostitution et le délit de sollicitation de prostitution. Il a purgé 13 mois et a été enregistré comme délinquant sexuel en Floride en vertu d’un accord de non-poursuite qu’il a signé avec le bureau du procureur américain de Miami.

Maxwell, son confident de longue date, a été arrêté en juillet et reste en détention à New York. Elle a plaidé non coupable à des accusations de complot visant à attirer des mineurs, de complot en vue de transporter des mineurs, de complot de trafic sexuel et de trafic sexuel d’un mineur.

Les procureurs l’ont accusée d’avoir joué un rôle clé dans les abus d’Epstein sur des filles mineures, d’avoir aidé à préparer les victimes et de les encourager à accepter ses offres d’aide financière. L’acte d’accusation original allègue que Maxwell s’est parfois joint à l’abus.

Des sources proches de l’enquête fédérale sur Epstein et ses associés ont déclaré qu’il s’agissait toujours d’une enquête active.

Les avocats de Maxwell n’ont pas répondu à une demande de commentaire.